— А в чем?

— В том, что он мажор, для него девушки — это еще один способ развлечься, и только. Он с дружками соревнуется, кто больше первокурсниц охмурит. И я не хочу, чтобы ты оказалась в списке его побед.

Я удивленно вскинула брови.

— А есть еще кто-то, за кем ухаживает Риган сейчас?

В словах друга я не сомневалась. Ригана не назовешь святым, да и подобное соревнование объясняло его поведение в нашу первую встречу. Но после я не замечала, чтобы блондин увивался еще за кем-то. Он вообще все свое свободное время посвящал мне. Или мне только так казалось? Сердце сжалось в ожидании ответа.

— Какая разница? Это не отменяет того, что он поспорил на тебя с Джефом де Нарчем! — воскликнул Адам и, схватив меня за плечи, встряхнул так, что зубы клацнули.

Какое-то время я невидяще смотрела на друга и не могла поверить в услышанное.

— Откуда ты знаешь? — глухо спросила я.

— Случайно услышал, — нехотя признался он. — Главное, сам факт. Он на тебя поспорил, поставив ящик вина.

На какое-то мгновение в голове воцарилась звенящая пустота. Верить в услышанное не хотелось.

Нет, Риган не мог так со мной поступить. Он заботился, ухаживал и ни на чем не настаивал… Или это была всего лишь мастерская игра? Нет-нет-нет, это не может быть правдой! Но и Адам не похож на человека, который готов ради победы оклеветать соперника. Или я снова заблуждаюсь?

— Мне надо поговорить с Риганом, — через силу выдавила я и, развернувшись, отправилась в библиотеку.

— Я с тобой! — Адам стремительно оказался рядом. — Иначе он тебе снова лапши на уши навешает.

ГЛАВА 10

Я шла очень быстро, едва ли не бежала. Надо было как можно скорее разрубить этот запутанный узел из правды и лжи и постараться не опоздать на занятие к Саввару. Поинтересовавшись у библиотекаря, куда направился Риган, мы поспешили на третий этаж.

Как только мы поднялись на второй ярус, меня словно игрушку отбросило взрывной волной, а уши заложило от грохота. Если бы не Адам, сыгравший роль амортизатора при приземлении, я бы еще знатно ударилась головой о стеллаж.

— Ты как? — спросил парень и поднял меня на ноги.

— Нормально, — едва шевеля губами, откликнулась я.

Мой взор был прикован к противоположной стороне балкона. Развороченные шкафы, усыпанный книгами пол и разбитые окна — ни секунды не сомневалась, что где-то там и Риган.

Ноги сорвались на бег раньше, чем я успела об этом подумать. Сердце гулко билось где-то в районе пяток.

Не прошло и минуты, как я оказалась в разрушенном секторе. Несколько стеллажей погребли под собой большую часть пространства.

— Риган! — в отчаянии позвала я и начала пробираться по завалам в поисках Ригана.

Адам оказался куда проворней меня и, выглянув в окно, сообщил:

— Они там.

— Риган! — Добравшись до Адама и высунувшись, я замерла, словно на стену налетела. Вздох облегчения застрял болезненным комом в груди.

Внизу, окруженные сверкающей защитой, целовались Риган и Луция.

Я отступила назад и едва не упала, запнувшись о шкаф, но даже это меня не остановило. Развернувшись, я опрометью бросилась прочь. Из-за слез практически не разбирала, куда бегу, даже на оклик перепуганной библиотекарши не отреагировала. Адам вроде бы тоже меня звал. Все это оказалось неважным, в голове билась единственная мысль: «Он всего лишь играл, притворялся ради спора!»

Как же это унизительно и противно! Меня словно вываляли в грязи ради забавы, совершенно наплевав на мои чувства. Уравняли человеческие честь и достоинство с ящиком вина!

Дура, какая же я дура! Хотела узнать, что такое настоящая любовь? Получи по полной! Знала ведь, что не стоит связываться с маркизом. Прав Адам, у девушек в голове розовый кисель, и я ничуть не лучше…

«Я не оставлю тебя», — метался в голове голос Ригана, причиняя еще больше боли и подтверждая, что я слишком наивная. Поверила, полюбила…

Каждая мысль поднимала внутри удушающую волну силы, которая требовала немедленного выхода. Даже годы тренировок самоконтроля не помогали ее сдержать. Мне срочно надо было что-то сломать!

Знакомая дверь тренировочной аудитории гостеприимно распахнулась от первого же касания. Щелчок замка, и за спиной мгновенно сомкнулась защита. Я взмахнула левой рукой и выпустила первую молнию. Деревянную мишень разорвало на части. Потом еще раз и еще. Стены вокруг вспыхивали, стараясь погасить неконтролируемое эхо.

А я продолжала складывать простейшие боевые заклинания. Метать даже не пробовала. Я просто не видела мишени, перед глазами стояла недавняя картина поцелуя аристократов, достойных друг друга. В мельчайших подробностях память воспроизводила, как Риган прижимал к себе Луцию, как она страстно отвечала на его прикосновения. Идеальная пара.

«А ты наивная и глупая провинциалка! — ругала я себя. — Как вообще можно было поверить, что все будет хорошо?!»

Сколько времени прошло, прежде чем я рухнула без сил на пол, даже примерно представить не смогла. В глазах до сих пор стояли слезы, вот только теперь на все стало наплевать. Я лежала на холодном камне и постепенно соскальзывала в темноту беспамятства. Тело трясло от перенапряжения и вырывавшихся из груди всхлипов. Но тьма обещала, что и это скоро исчезнет.

Неожиданно на лоб легла теплая ладонь, а знакомый далекий голос смачно выругался.

«Магистр Саввар мной недоволен», — промелькнула отстраненная мысль. Какая теперь разница? Кому я такая глупая вообще нужна?

Последнее, что запомнила, как меня поднимают. А потом пришла благостная темнота без мыслей, без ощущений.

Дышать поднявшемуся с земли маркизу оказалось сложно, видимо, пара ребер все же пострадала, а думать не получалось из-за гула в голове. Неудивительно после такого падения. Мало того что пришлось прикрывать Луцию собственными силами, так еще и играть роль подушки.

Где-то на грани слышимости промелькнул голос Лирианы, зовущий его, но практически тут же он сменился более близким «эхом».

— Риган, ты как? — дрожа от страха, спросила Луция.

— Жить буду, — хмуро отозвался маркиз и, продолжая по инерции удерживать прижимающуюся к нему графиню, вытер свободной рукой сочившуюся из носа кровь.

Задирать голову вверх, где произошел взрыв, было трудно, но вполне выполнимо, правда, ничего разглядеть так и не удалось, кроме сильно развороченного оконного проема. Лиры там тоже не оказалось… Да и не должна она была там оказаться. «Видимо, сильно приложился головой… мерещится», — заключил Риган и посмотрел на попавшую вместе с ним в переделку графиню. Та, к счастью, никаких физических повреждений не получила. Повод собой гордиться.

— Я же говорила, что меня преследуют! — тем временем всхлипнула девушка. — Он совсем сошел с ума.

Риган невольно поморщился от ее писклявого голоса.

— Успокойся, — попросил он, лишь бы больше не слышать эту истерику. — Больше у него такой возможности не будет.

Благодарная блондинка резко подалась вперед и прижалась губами к его губам. Сразу осознать произошедшее маркиз не успел, да и отлепить неожиданно цепкую графиню в его состоянии оказалось проблематично. А когда это удалось, поздно было объяснять, что подобные жесты излишни, ибо она потеряла сознание.

А в следующий миг ему стало не до переживаний за сокурсницу. Рядом открылся портал, из которого появился Саввар. Окинув тяжелым взглядом своего адепта, колдун взмахнул рукой, и экстремально опустошенный резерв парня восстановился до приемлемого уровня.

Вслед за магистром появилась хмурая Нутриция. Она велела Ригану уложить девушку на землю и начала ее осматривать. По парку уже спешили ее помощники.

Риган отошел к своему преподавателю.

— Подробности происшествия? — сухо поинтересовался тот. — Смертника знаешь?

— Да, — кивнул Риган и поморщился от вспыхнувшей боли. Лишь справившись с приступом, смог продолжить: — Это Оливер де Фонг, зельевар с третьего курса. Понять не могу, с чего вдруг он решил свести счеты с жизнью так своеобразно. Утром Луция прислала записку, что заметила за собой слежку. Боялась, что ее убьют. И видимо, не зря. Мы договорились встретиться в библиотеке, чтобы она рассказала подробней, но не успела.