— Ничего, теперь ее допрошу я, как только придет в себя, — холодно пообещал Саввар.

— Не раньше, чем это разрешу я! — вклинилась в беседу подошедшая целительница.

— И сколько ты планируешь лечить ее обморок? — не скрывая сарказма, уточнил темный.

— Как минимум до вечера, и заодно удостоверюсь, что психике девочки ничто не угрожает. Кстати, адепта де Асварда я тоже забираю. Еще немного, и он сам отключится.

— Это излишне, — попытался отделаться от похода в лазарет Риган, но ему не оставили шанса отказаться.

— Не спорь, — коротко оборвал Саввар.

Маркиз на мгновение потерял чувство опоры, а после оказался в светлой больничной палате.

— Ложись! — приказала появившаяся следом целительница.

Ему ничего не оставалось, как подчиниться.

Пока женщина накладывала исцеляющий полог, в голове крутились мысли одна другой мрачнее.

Если бы не предусмотрительность Луции, все могло закончиться куда плачевнее. На проходившего мимо стеллажей зельевара Риган не обратил никакого внимания. А вот графиня поменялась в лице и с криком «Берегись!» бросилась закрывать его собой. Теперь оставалось только разобраться: кто был целью?

Все сходилось в версии, что Оливер следил за графиней и убить хотел именно ее. Но это не укладывалось в теорию о лучших адептах Саввара. Все предыдущие жертвы связывались именно этой невидимой нитью. Луция, конечно, талантлива, но не настолько. В ней куда больше амбиций и самолюбия. Неужели злоумышленники зацепились именно за это? Учитывая их предыдущую расчетливость и безошибочный выбор — вряд ли. Да и раньше злоумышленники не использовали смертников. Тогда получается, это совершенно не связанные происшествия.

С другой стороны, силу взрыва рассчитали на высокий уровень мага. Для Луции хватило бы и половины. И Оливер, как специалист в боевых зельях, это знал.

«Значит, все-таки покушение готовилось для меня, — заключил Риган. — Но к чему сложности со слежкой за Луцией? Мы расстались и практически не общались. Да и почему Оливер вдруг решил от меня избавиться? Вроде я ему никогда дорогу не переходил. А если его подвергли ментальному внушению, тогда все смерти и нападения все-таки связаны?»

Голову снова стиснуло болью.

— Расслабьтесь, адепт, и исцеление пойдет куда более эффективно, — менторским тоном отчитала его Нутриция.

— Постараюсь, — с трудом проговорил блондин.

Но мысль, что целью являлся он, засела настырной занозой. Остальные убийства теперь казались лишь отвлекающим маневром. Впрочем, даже они могли вписаться в единый план.

Убийство потенциально сильных магов, претендующих в будущем на высокие должности при короне, значительно ослабит защиту. Избавление от третьего в очереди на престол дестабилизирует ситуацию в целом. Дальше лишь раздувай сомнения народа, и смута станет неизбежна.

«Дяде Ронару срочно надо обзавестись хоть каким-нибудь наследником», — хмыкнул про себя Риган. В голове крутилась еще какая-то важная мысль, но ухватить ее не получалось. Сознание под действием успокоительных и обезболивающих заклинаний начало путаться.

«Риган!» — вновь раздался на задворках сознания встревоженный голос Лиры.

«Демон, она же наверняка переживает, надо ей сказать, что все хорошо…»

Маркиз дернулся, чтобы приподняться, но Нутриция недаром была лучшей из лучших. Спустя пару секунд наследник герцога Ургерийского уже спокойно спал.

— Я так и знала, что все этим закончится! — послышался возмущенный женский голос. — Мы давно подозревали! И вот доказательства!

— Нутриция! — рявкнул раздраженный Саввар. — Не говори ерунды и делай свою работу.

— Не волнуйся, эта девочка поправится и станет доказательством твоих экспериментов над адептами!

— Ты вообще слышишь, что говоришь? — У магистра стремительно заканчивалось терпение, а мне захотелось притвориться не просто спящей, а сразу мертвой. — У нее эмоциональный неконтролируемый всплеск силы случился.

— Хватит вешать мне лапшу на уши! — взвилась целительница. — Я знаю, из-за чего она чуть не выгорела! Ты накачивал ее темной силой и явно перестарался, как и с предыдущими адептами! Я успела уловить в ней отголоски Тьмы! Думаешь, если будешь стимулировать резерв адептов в нужном русле, они успешней пройдут инициацию?! Демона с два! Это пока привело только к увеличению смертей!

— Ты вообще слышишь себя?! Я ее не накачивал, я заблокировал ей резерв, чтобы она дожила до лазарета.

— Пытался скрыть свои следы! — не унималась Нутриция.

— Хватит! — рявкнул магистр так, что, если бы не дикая усталость, я бы подпрыгнула на кровати и постаралась убежать через стену. — Думай что хочешь, можешь даже подать жалобу Ди Грашу на меня и потребовать расследования. Но сейчас займись своей работой, тем более что пациентка уже проснулась.

Притворяться дальше было бесполезно, поэтому я открыла глаза и неуверенно сказала:

— С добрым утром?

Чувствовала себя как ребенок, застуканный за подслушиванием взрослых разговоров. Впрочем, так оно и было. Но оказалось, это волновало только меня. Нутриция моментально из разгневанной фурии превратилась в сочувствующую и мягкую женщину и участливо поинтересовалась:

— Лириана, как ты себя чувствуешь?

При этом целительница взяла меня за руку, и по телу разлилась приятная нега.

— Нормально, — просипела я.

Вот только Нутриция, судя по ее моментально нахмурившемуся лицу, мне не поверила.

— Я бы так не сказала, — протянула женщина. — Оставляю тебя здесь до завтрашнего утра. И можешь больше ни о чем не волноваться. Я договорюсь, и тебе отменят факультатив по боевым искусствам.

— Что? Нет, не надо! — затараторила я, даже приподнялась на локте. — Со мной все хорошо, и я справлюсь. Магистр Саввар!

Я в последней надежде посмотрела на единственного защитника. Потерять его поддержку означало потерять шанс на будущее и карьеру в столице. Допустить подобное в моем нынешнем положении было сродни самоубийству.

Меня смерили тяжелым взглядом.

— Не уверен, — сухо откликнулся магистр. — Мне не нужны адепты, теряющие контроль из-за любого пустяка.

— Подобное не повторится, — хмуро заверила я. — Обещаю.

Уроки я привыкла усваивать с первого раза, и больше у маркиза не будет шанса воспользоваться моей наивностью.

«А ему больше и не надо», — противным голосом подметило подсознание, пробудив глухую боль в груди. Я стиснула зубы и постаралась затолкать неприятные эмоции туда, откуда они вылезли. Да, я ошиблась, но больше не позволю себе этим терзаться. Все, что теперь меня будет волновать, это учеба.

На мгновение Саввар задумчиво прищурился, а после сухо бросил:

— Дам тебе последний шанс.

— Какой еще шанс?! — взвилась до этого сидевшая тихо Нутриция. — Ты ее уже довел до больничной койки! Я против.

— Об этом можешь написать в своей докладной ректору. Но без моего и тем более ее согласия отменить факультатив ты не можешь. Любой твой коллега в заключении напишет, что противопоказаний к занятию боевой магией нет. Через несколько дней она будет в полной силе. Дам ей двухдневное освобождение для твоего, Нутриция, спокойствия. И хватит цепляться к ней, вспомни, что у тебя в соседней палате племянник короля валяется. Его я бы тоже желал видеть на занятиях в ближайшее время.

— Ему тоже положено освобождение.

— Сутки, не больше! И другим тунеядцам справки выдавать не смей, иначе уже я поставлю под сомнение твою компетентность, — с ледяной улыбкой пообещал Саввар и покинул палату.

Нутриция с силой сжала кулаки, пытаясь справиться со злостью. Немного успокоившись, хмуро развернулась ко мне, пожелала хорошенько отдохнуть и вышла.

Я практически сразу забралась глубже под одеяло и свернулась калачиком. Опять я угодила в эпицентр разборок магистров. Мое везение можно заносить в анналы МГУ под заголовком: «Проклятая девочка-провинциалка, или Как не нужно поступать».

Перевернулась на другой бок и попробовала заснуть от греха подальше. Но перед мысленным взором появился образ Ригана, а вслед за этим неуместная тревога.